3月11日に東日本を襲った地震、津波それに伴う火災や原発の事故。さらには停電や食料品の買い占め。ガソリンスタンドの長蛇の列。計画停電の混乱。放射性物質による水道水の汚染報道……。

3月11日以降は被災地でなくても、いままでと違った日常を否応なしに生きなければならなくなってしまった。

しばらくはカメラも持たず、必要最低限しか出かけなくなってしまった。もちろん放射線が怖いという理由ではない。私は昔から原発反対派だが、先行は素粒子物理なのでそれなりに知識はあるから報道でパニックになるようなことは無かった。

ただ、あまりにも被災地の辛姿をテレビで見すぎてしまったことと、自分に何もできないことのもどかしさと無力感に苛まされ、さらには我先にと買い占めに走る東京の人々の姿に嫌気が差してしまった。

原発のニュースで人々が不安になり被曝や放射性物質漏洩による汚染を恐れているのは、正しい科学的知識がなくて見えないもの、得体の知れない物に怯えているということだ。しかし、勉強不足であっても興味がないことには恐れたりはしない。「核」を恐れるのは、死を恐れていることの現われなのだと最近は思う。

東京は停電で暗くなっているのではなく、死の意識した人たちの不安で暗くなっているのだろうと気づいた。

ようやく最近になって写真撮影を再開した。日常を撮影してもどうしても震災以降の光景を避けられない。ならば、いまさら遅いかもしれないだけど、少しおかしくなっている街を記録しておくことにした。

極端に節電に走る商店と、過剰な自粛ムード。でもいずれは克服して元に戻ってしまうのだろう。その時には人は、死の恐怖の片鱗も忘れてしまうのだ。いつまでも死ななくなったわけではないのに。

高岡市の金屋町は、慶長14年(1609年)に加賀藩主前田利長が高岡城を築いた際、城下の産業発展のために砺波に住んでいた鋳物師(いもじ)7人を呼び集め、5カ所の吹場を建設・開業したことに始まります。それ以降、金屋町の鋳物は大きく繁栄し、今日の高岡の銅器・アルミ産業の礎となったとか。

鋳物師の町である金屋町の町並みは、雪を考慮した大きな傾斜の屋根と、格子戸や袖壁がつらなる家々が、独特の風格を醸し出しています。とはいえ、少し裏に回れば、新しい家の表側だけが格子戸になっているなど、興ざめする部分もあります。また、石畳の道には地元住民の自家用車が頻繁に行き交います。全くの観光地ではなく、あくまで生活の場なのです。

さて、金屋町の中には「高岡市鋳物資料館」があります。格子戸をくぐり抜けると、高岡で鋳造された銅器や、鋳造に使われた道具や炉などが並べられていて興味深いです。

奥の資料館は入場料が必要なところもありますが、ここまで来たのなら是非訪れたらよいのではないでしょうか。